Ce peuple humain appartient aux Edain, qui furent dès le Premier Âge les amis des Elfes. Au début du Second Âge, les Dùnedains quittèrent Aman et firent voile vers l'île de Nùmenor où ils fondèrent une grande civilisation. Quand l'île sombra dans les flots des siècles plus tard, les survivants revinrent dans les Terres du Milieu, où ils formèrent le royaume d'Arnor au nord et celui de Gondor au Sud.
Les Dùnedains du Nord perdirent peu à peu leur territoire sous les coups des hordes de Sauron, et leur nombre déclina d'autant plus. Ils ne purent survivre qu'avec l'aide d'Elrond, et ainsi trouvèrent-ils leur nom de Rôdeurs, protégeant les hommes et les Hobbits innocents des forces maléfiques. Ils restèrent toujours les amis des Elfes.
Les Dùnedains sont célèbres pour leur grande noblesse d'esprit et de corps, même si certains furent quelquefois corrompus par le Mal. Grands, les cheveux sombres, leurs yeux sont presque toujours gris. L'espérance de vie des familles royales dépasse les cent cinquante ans, grâce à quelques gouttes de sang Elfe. Les Dùnedains des familles nobles ont souvent possédé une grande sagesse et un excellent discernement, s'accompagnant parfois d'un don de prescience.
Aragorn est le chef des Rôdeurs, et le dernier descendant d'Isildur, le plus grand Roi des Edains. Il est à ce titre l'héritier légitime des royaumes d'Arnor et de Gondor. Elrond est le fils d'un Dunadan et d'une Elfe et son frère Elros, mort depuis longtemps est un des ancêtres, à 59 générations, d'Aragorn.
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